In einer der schönsten Gegenden der USA im Tuscanny Valley, nicht weit von San Francisco entfernt, herrscht die Winzerin Angela Channing über das ganze Tal. Ihr zur Seite stehen der treue Diener Chao-Li, ihre Töchter Julia und Emma und ihr Enkel Lance. Mächtiger Gegenspieler ist ihr Stiefsohn Richard Channing, der in San Francisco die Zeitung “The New Globe” leitet… So kann man in wenigen Worten die in den 1980er Jahren ausgestrahlte TV-Serie „Falcon Crest“ beschreiben. Tuscanny Valley ist ein fiktiver Name für das Weinanbaugebiet, in dem die Serie spielt und ist in Realität das Napa Valley bzw. die Gegend Rund um Sonama. Auch andere Drehorte der TV-Soap liegen in direkter Nähe zu San Francisco in der wunderbaren Weinregion und können im Rahmen einer Rundtour mit dem Mietwagen besichtigt werden.
Erstes Ziel muss natürlich die Villa Miravalle sein, das viktorianische Herrenhaus, im dem sich die Intrigen und Geschichten der Serie hauptsächlich abspielten. Die Innenaufnahmen entstanden natürlich größtenteils in Filmstudios. Für die Außenaufnahmen des Hauses, der Weinkellerei, des Gästehauses und einiger Weinberge bediente man sich dem Spring Mountain Weingut in St. Helena. Von San Francisco fährt man etwa 1 ½ Stunden durch das Napa Valley und nicht nur Weinliebhaber werden den gebotenen Anblick lieben. Zarte Hügel, über und über bewachsen mit üppigen Trauben an stämmigen Reben, säumen den Weg. Der Himmel mit seinem intensiven Blau steht im starken Kontrast zu den unterschiedlichsten Farben der Natur am Boden (110 km, I-80 E, CA-29 N, links auf Madrona Ave, rechts auf Spring Mountain Road, Hausnummer 2805). Etwas unterhalb, auf dem 1991 St. Helena Highway in Rutherford, befindet sich das Weingut Rubicon Estate, Drehort für die Aufnahmen des Weinlagers und der Innenräume der Kellerei von Falcon Crest (9 km, Spring Mountain Road, Madrona Ave, CA-128 E). Heute gehört das Weingut dem Regisseur Francis Ford Coppola. Unterschiedliche Touren ermöglichen es, das Gut, das Bistro, das Haus oder das Museum zu besuchen, aber auch Weinproben werden gerne angeboten. Eine Nebenrolle in Falcon Crest spielte Lana Turner als Jacqueline Perrault. Das imaginäre Grab und einige Aufnahmen der Weinberge wurden auf den Shafer Vineyards in Napa gedreht. Auch wenn man von Rubicon Estate zu Shafer Vineyards nur 20 Minuten mit dem Mietwagen braucht, ist die Fahrt jede Sekunde wert (13 km, CA-128 E, links auf Oakville Rd, rechts auf Silverado Trail). Die Landschaft mit den Weinbergen und der ursprünglichen Natur ist einfach nur schön. Zwischen den Grundtönen Braun, Orange, Grün und Blau wird auf der Klaviatur der Farben fast jede erdenkliche Taste gespielt. Nur zwei Kilometer weiter südlich und ebenfalls auf dem Silverado Trail befindet sich Stag’s Leap Winery, der Drehort für die Aufnahmen des Gioberti-Hauses und der Allee zu Falcon Crest. Das Silverado Resort in Napa (1600 Atlas Peak Road) diente als Kulisse für das Kurhotel Del Oro und den anliegenden Golfplatz (13 km, Silverado Trail, links auf Hardman Ave, rechts aus Atlas Peak Rd). In einer amerikanischen Soap Opera darf ein Krankenhaus natürlich nicht fehlen. Das in der Serie genannte Tuscany Valley Medical Center heisst in der Wirklichkeit Queen of the Valley Hospital und befindet sich ebenfalls in Napa (4 km, Atlas Peak Rd, rechts auf CA-121 S, Trancas St). Auch die Rückfahrt nach San Francisco hält noch viele schöne Blicke aus dem Mietwagenfenster bereit, wenn sie auch weniger durch saftige Weinberge geprägt sind, denn mehr durch die wasserdurchfluteten Gegenden zwischen der San Pablo Bay und der San Francisco Bay (80 km, CA-121 S, CA-221 S, CA-12 E, CA-37 E, I-80 W).
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