Mit dem Mietwagen fünf Tage ins Umland von Birmingham
Im 18. Jahrhundert gehörte es zum guten Ton jeder bürgerlichen Erziehung, im Sommer einen Ausflug ins Wye Valley zu unternehmen. Auch Poeten und Maler suchten den Weg in das romantische Tal, um sich von der Muse küssen zu lassen. Das wird eines der Ziele dieser Mietwagenreise ab Birmingham sein, aber auch Wälder, Landschaften und Städte.
Panorama von Birmingham
Mit einer abwechslungsreichen Fahrt durch die Ausläufer der Cotswolds nach Cheltenham beginnt die Tour (78 km, A435, A46, A435). Kleine Flüsse, grüne Felder, romantische Kirchen und windzerfurchte Bäume machen Lust auf das, was die Reise noch bereit hält. Doch zuerst schaut man sich den gediegenen Badeort Cheltenham an. Besonders am Rande der Promenade gibt es viel zu gucken. Hier stehen viele der Villen, die die reichen Engländern im 19. Jahrhundert zur Sommerfrische aufsuchten. Nur 15 Kilometer sind Cheltenham und Gloucester voneinander entfernt und doch so unterschiedlich (A46, A40, A417). Schon die Römer nutzen die strategisch günstige Lage am Severn als Hafen. Reich wurde der Ort durch die Wolle der Schafe, die in den nahen Cotswolds ideales Weideland fanden. Zahlreiche Giebel- und Fachwerkhäuser zeugen von der Zeit. Einen netten Ausflug macht man mit einem Schiff, das an der viktorianischen Dockanlage ablegt.
Leuchtturm am Gloucester Hafen
Ein wunderbares Stück Natur sieht man bei der Weiterfahrt in den Forest of Dean (30 km, A417, A40, A48, A4151, B4226, B4234). Erst sehr weitläufig mit grünen Felder vor einer seichten Hügelkette, verändert sich nun das Bild. Die Bäume werden dichter, die Ufer der Flüsse sind bewachsener und die Ortschaften wirken immer mittelalterlicher. Der Forest of Dean erstreckt sich zwischen den Flüssen Wye und Severn. Einst war das Gebiet königliches Jagdrevier. Tolkien verbrachte viel Zeit in diesem Wald und nahm ihn sich als Inspiration für seine „Mittelerde“ aus der Trilogie „Herr der Ringe“. Einen tieferen Einblick in das dichte Waldgebiet bekommt man auf dem Weg nach Tintern bzw. zur Tintern Abbey (20 km, Parkend Walk, Stowe Rd, A466). Man befindet sich nun schon im mystischen Wye Valley. Vor der Erkundung des Gebiets steht die Besichtigung der Klosterruine an. Auch ohne Dach und Fenster ist das Gotteshaus ein eindrucksvolles Zeitdokument der Romantik.
Cathedral
Bis nach Hereford am Ende des Wye Valleys, durchfährt man mit dem Mietwagen danach das fast schon kitschig-romantische Tal (62 km, A466, B4243 nach Ross-on-Wye, B4399). Liegt nun noch Nebel über dem Fluss und die Berge dahinter in hellem Sonnenschein, ist die Rosamunde-Pilcher-Szenerie perfekt. Doch es ist keine inszenierte Landschaft, es ist echt. Und das mag man an der ein und anderen Stelle kaum glauben. Einer der hübschesten Orte der Midlands, die geprägt sind von mittelhohen Bergen und sanft ansteigenden Wiesen, ist Ludlow (40 km, A49, A44, B4361). Durch das schöne Shrewsbury hindurch, durch hübsche Wälder und bewachsenen Auen erreicht man ein Gebiet, das sich Stoke-on-Tent nennt (105km, A49, A53, A5010). Es setzt sich aus den sechs Orten Stoke, Hanley, Tunstall, Burslem, Fenton und Longton zusammen, in denen im 17. Jahrhundert die Porzellanherstellung boomte. Neben schönen Parks gibt es hervorragende Museen, die sich rund um das Porzellan drehen und wunderbare Stücke ausstellen. Natur und Kultur, eine gelungene Mischung, die gar nicht weit von Birmingham zu finden ist (zurück nach Birmingham: 80 km, A500, M6, A38).
