Finnland, das „Land der tausend Seen“, es gibt über 188.000, mal kleiner, mal riesengroß, ist ein Himmelreich für Naturfreunde. Idylle pur ist eine Reise in das nordische Land und vor allem an die Westküste, der “Finnischen Riviera” am Bottnischen Meerbusen.  Das entzückte Auge blickt auf dunkelrote Holzhäuser, malerische Küstenabschnitte und alte, rustikale Stadtkerne. In einer Woche kann man mit einem Mietwagen in aller Ruhe von Oulu nach Turku fahren und sich dabei einmal richtig frei fühlen.

Fassade des Bahnhofs in Oulu

Oulu ist Universitäts- und sechstgrößte Stadt Finnlands. Geografisch ist ihr noch eigen, die nördlichste Großstadt der Europäischen Union zu sein. Die 140.000 Einwohner sind modern und urban, die 17.000 Studenten oft in Feierlaune. Zu den besonderen Gebäuden der schön gestalteten Stadt gehört vor allem der Dom im Stil des Neo-Klassizismus. Der geschäftige Marktplatz befindet sich direkt am Hafen und zeigt sich besonders auffällig mit seiner im Jugendstil erbauten Markthalle. 13 Kilometer südöstlich der Stadt befindet sich das Freilichtmuseum Turkansaari, wo 40 historische Holzhäuser und eine Kirche zeigen, wie man einst in der Region lebte (Route 22, Turkansaarentie 165). Etwa 20 Kilometer landeinwärts liegt am Fluss Oulujoki das kleine Muhos (Route22). Hierher kommt man wegen der ältesten Holzkirche des Landes und dem Kraftwerkmuseum Pyhäkoski an Finnlands höchstem Wasserfall. Nun fährt man an den Bottnischen Meerbusen zurück nach Kalajoki (140 km, Route 827, E75, E8).

Die letzten 60 Kilometer der Teilstrecken werden in direkter Wassernähe gefahren und bieten verträumte Aussichten auf Land und Meer. In Kokkola ist es am besten, wenn die Sonne warm scheint. Dann tummeln sich auf dem kilometerlangen Sandstrand an den Dünen „Hiekkäsärkät“ Sonnenhungrige, Familien und Strandspaziergänger. Mit dem Wassertaxi kann man zur niedlichen Insel Maakalla übersetzen. Gäbe es keine Mietwagen, müssten man sie für diese Reise erfinden. Der Weg nach Kokkola zeigt sich in einzigartiger Schönheit. Vor allem zum Sonnenuntergang, wenn sich die Sonne blutrot hinter das Meer schiebt und das vom Mietwagenfenster ständig zu beobachten ist (69 km, Route 8). Als Kokkola 1620 gegründet wurde, lag es noch direkt am Meer. Durch die Hebung der Küste ist das nicht mehr der Fall, was der Schönheit der Altstadt aber keinen Abbruch tut.

Landschaft um Vaasa

Auch schön: Der Mannerheiminaukio (Mannheimer Platz) und der Englische Park am Ufer des Kaupungsinsalmi. Auch die folgenden 130 Kilometer nach Vaasa spiegeln die Natur der Westküste in seiner schönsten Form wider und man wird begleitet von seichtem Wasser das von grünen Wäldern umgeben ist (Route 749, Route 741, E8). In Vaasa lebt es sich jung. Viele Kneipen und ein reges kulturelles Leben ist den Bedürfnissen der jungen Menschen angepasst, die sich in Vaasa ausbilden lassen. Leider haben die 1970er Jahre ihre baulichen Sünden hinterlassen, sodass das Stadtbild nicht zu den Schönsten des Landes zählt. Für ein bisschen Sightseeing und Shopping bietet sie sich aber allemal an, sowie für eine Übernachtung, bevor es am nächsten Tag nach Pori geht (190 km, E12, E8). Die Flussinsel Kirjurinluoto mitten in Pori bildet das Freizeitzentrum der Stadt mit einem Park, Spielplätzen und Strand. Auch das berühmte Jazz-Festival findet hier alljährlich im Juli statt. Nach einem Abstecher in die wunderschönen Schärengemeinden Yyteri und Reposaari (30 km, Route 2 und Route 269), nimmt man mit dem Mietwagen Kurs auf Rauma (50 km, E8). Das Holzhausviertel, bestehend aus 600 alten Holzhäusern aus dem 18. und 19. Jhd., ist Unesco-Weltkulturerbe. Und auch der alte Stadtkern zeigt sich nordisch-prachtvoll. Der letzte Teil der Reise führt zu den zerklüfteten Schärenküsten Südfinnlands, die sich im Laufe des Tages immer mehr zu verdichten scheinen. Man wählt den Weg nicht über die Schnellstraße 8, sondern über enge, meeresnahe Nebenstraßen, die aber auch mit einem Mietwagen ohne Vierradantrieb befahren werden können. Passiert werden dabei die sehenswerten Dörfer Uusikaupunki, Mynämäki und Nousiainen bis die Endstation Turku erreicht ist (130 km, E8, Route 196, Route 194, Route 1950, E8).